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    姜漓依规矩退后一步，垂目答，“回太上皇后，是寻常沉香。”

    太上皇后默了一阵，才道，“原是沉香，大抵是熏久了龙脑，倒觉得沉香清雅好闻了。”

    姜漓这才上前将茶盏搁在太上皇后跟前，又回头呈给了皇上，轮到娴贵妃时，周恒的胳膊往她跟前一挡，“先回屋焚香，朕过会儿就来。”

    姜漓点头退下。

    娴贵妃心头突地冰凉，脸色极为难看。

    回回都护着那狐狸精。

    那等随和温润的语气，他从未见皇上对谁说过，此番坐在这，倒显得她是个外人，他同那狐狸精，才是一对恩爱的夫妻。

    夜里的凉风一吹，娴贵妃一声清咳，转过身子喘了一阵。

    周恒便起身，“外头风大，母后，贵妃早些歇息。”

    太上皇后这会也没了心思，知道皇上一旦倔起来，谁也勉强不来，只道，“罢了。”转头让王嬷嬷扶着进了屋。

    太上皇后心思本就缜密。

    先前皇上为了姜漓，不惜同她翻脸，也要从韩焦手里夺人，便知这姜家之女定不简单，之后寻了那浣衣局的姑姑来，问了些关于姜漓的话。

    碧素的话语里，没有半丝破绽，太上皇后便放下了疑虑，当是皇上真看上了那张脸。

    如今才觉隐隐有哪里不对。

    “你去查查，皇上那晚，到底是何原因半夜寻人。”太上皇后同王嬷嬷吩咐，“再去查一下姜老爷那外室，生前是做什么的。”

    沉香她熏过，岂会有药香。

    一个外室所生的庶女，又是如何懂得焚香，先前大伙儿都被姜家偷桃换李的事，给乱了脑子，只追究姜漓是庶不是嫡，却没去追究，那庶出的身份到底从何而来。

    怀疑的种子一旦生了根，太上皇后便觉处处都透着蹊跷。

    **

    夜色浓烈。

    周恒从太上皇后屋里出来，半路唤了王钊。

    一声掌击，王钊的身影轻轻地落在他跟前，“陛下。”

    “盯着太上皇后。”

    王钊领命，转身离去。

    周恒进屋时，姜漓正照他的吩咐，跪坐在案前埋头焚香。

    香色的短衫，烟色襦裙罩在脚边，炉中轻烟袅袅，如一层薄纱，轻轻地笼上，将那张小脸隐在烟云之中，若隐若现。

    那眸色似也跟着那烟雾飘了去，迟迟不见转动。

    周恒走到跟前了，姜漓才惊觉，抬起头来，神色略带诧异，“陛下。”

    “想什么。”周恒朝她伸手。

    姜漓手上沾了香灰，怕污了他，自己撑着膝盖起来，“臣妾先去净手。”

    周恒立在那等她。

    龙洗里涔涔几道水声，姜漓擦干了手，走到周恒跟前，抬头轻声问，“太上皇后歇着了？”

    “嗯。”

    姜漓正欲问娴贵妃，被周恒打断道，“出去用膳。”

    今日出发得晚。
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