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    好在危险很快解除，男子被侯五、赵苏砍成重伤。祝缨道：“留活口！”

    那人没听懂祝缨的话，只恨恨地对洞主说：“我死了变成鬼也要咬下你的头……”

    祝缨心道：这不是奇霞的话，他看起来也不是朝廷治下的百姓，果然“獠人”也分许多族么？

    洞主那边的人又大声喊一种祝缨听不大懂的话，与他们的人战在一处的另一伙人丢下几具尸体很快又撤回了树林里。

    那边纷乱才结束，祝缨道：“我没事，你们闪开，我看看洞主去。”

    莫主簿和小吴、曹昌慌得不行，都拦着：“不行不行！不能过去！”

    祝缨道：“啰嗦。阿昌，你一面觉得像小吴这样做吏也好，一面又想接着好好做个种田的营生……”

    小吴大叫一声：“不得了！我就说不能喝酒！”

    “小吴，你才做了班头就飘了，不能瞧本地人不起，还嫌本地姑娘长得不合眼，不如京城姑娘可意。不可意还要与人调笑，我回去就打你二十大板。”

    “呜……”

    侯五提刀走了过来：“嘿怎么了？”

    祝缨道：“侯五，你的嘴是管不住了……”

    衙役们本能地想往一边缩，又不敢走开，怕她再有危险。小吴叨叨：“又不是我叫您喝的酒，您说他去呀！”

    曹昌捂住了小吴的嘴：“你别惹事儿！”

    两边都乱了一阵儿，祝缨看到了走过来的赵苏，说：“你心里有主意。”

    赵苏懵了一下，小吴说：“喝了酒就这样，单说人不想叫别人短的事儿。”

    曹昌忙说：“酒醒了就没事儿了！就喝了两口，这就好！快，拿水来给大人喝。”

    祝缨被他们哄着喝了半袋子水，似乎不会胡说八道了。

    她提刀走到了受伤的洞主身边，问道：“这又是怎么回事？”

    洞主没跟她耍心眼儿，道：“这是我的仇家，与你没关系。咱们喝完了酒，牛你们带走吧！”

    祝缨道：“你的伤呢？”

    “嘿！谁不受点伤？你的刀很好。”

    祝缨道：“别人送的，你要喜欢，我给你也弄一把来，这个却是不能随便送人。”

    洞主嘿嘿一笑：“是哪个好姑娘？”

    “是个喜欢钓鱼的老头儿。”

    洞主大笑：“今天谢谢啦！”

    “你的伤……”

    “我得赶紧回家啦！”

    祝缨道：“我是说，我那儿有伤药，叫人取了给你送去，怎么找你？”

    洞主指了指赵苏：“叫他送吧。”

    “好。”祝缨说完提着刀站着，示意洞主先走。

    洞主的随从们将己方死伤之人抬走，向突袭的人尸体上逐个补刀，再割下头颅带走。尸身就还遗弃在小树林附近，赵沣叹了口气，命人去掩埋。又上前请罪：“大人受惊了。都是草民之过！方才……”

    “他的仇人。”

    “是、是……”

    赵娘子着急地看着哥哥，狠狠心，跟赵沣说：“你们就在这儿说话啊？回家说去。”

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    以莫主簿的想法，那不能再在外面停留了，得赶紧回县城！县城至少安全些，獠人打架，与他们何干？他们还得回去春耕呢！

    小吴等人全体同意。

    祝缨道：“我是来提牲口的，怎么能自己就走了？赵沣，先去你家，你准备草料。”

    “是。”

    祝缨带着人去了赵沣家先住一夜，她还想问赵沣些事儿。再者，这些牛马她也不打算全赶到县城，再从县城赶到各乡分租——不够费事的。越是偏僻的地方人越穷，越少牲口，西乡这儿有不小的缺口。她打算一路回去一路分，就近指派一两个老成稳重的士绅，监督使用牛马。

    西乡这儿就是赵沣。

    赵沣内心惶恐，他可不信祝缨是一个为了“与獠交好”就肯无限容忍的人。就冲刚才那两刀，县令大人就不是个善茬儿！赵娘子也不再说她“软弱”了，她的刀没有多余的动作，手也稳，不像个生手！

    夫妇二人将祝缨迎回了家中，妥妥地照顾牛马，祝缨道：“西乡这里匀出三头牛、五匹马。”

    莫主簿就在一边记着，然后跟衙役出去调度。祝缨道：“先别急，往县里叫他们运几具犁来。”

    赵沣道：“草民家中就有犁！可以用的！”他也不提租金的事儿了。

    祝缨道：“好。”很快分派完毕，又向赵娘子讨水洗刀。刀沾了血最好洗干净了、擦干晒干再入鞘，不然不好保养。

    赵娘子心道：果然是个老手了。

    她更加的小心，依旧收拾了上次祝缨住的地方，又安排饮食。祝缨道：“有劳。”提着刀回房去洗刀、擦刀。

    将刀收好，曹昌挨挨蹭蹭地蹭了过来。祝缨明知故问：“怎么了？”

    曹昌跪了下来：“大人，我不是不想跟着您干了！”

    祝缨道：“嗯？哦，我刚才又说什么了？你这么想也没什么不对。只别在甘大面前说，他一家子虽是仆人，心地好，也看顾你们家。甘家也凭自己吃饭，不丢人。”

    “是。”

    “起来吧，回县城好好种地。你瞧，你种地的本事就比当仆人更能帮到我。”

    曹昌松了一口气，磕了个头爬了起来：“我也知道一头觉得做仆人不好，一头又吃仆人这口饭不好。就有时候忍不住。”

    祝缨笑笑，正要说什么，外面响起了脚步声，是赵苏的声气：“晚生赵苏，前来拜见大人。”

    曹昌看向祝缨，祝缨点点头，曹昌去开了门，只见赵苏独自站在外面，又是那个独自进城献上两只白雉的青年了。

    曹昌闪开身，赵苏镇定地走了进来，祝缨道：“坐吧。”又转头问曹昌和小吴，“我是不是也说他什么了？”

    小吴还记着自己的二十板子，急着表现，抢先说：“您说赵小郎有主见。”

    祝缨看一看赵苏，道：“嗯，那我没说错。”

    赵苏却站起身来，对着祝缨当地一跪：“如蒙不弃晚生愿拜为义父。”


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